Лондонский оборотень (США - 1935г.)

Режиссер Стюарт Уолкер Сценарий Джон Колтон, Эдмунд Пирсон, Роберт Харрис В ролях Генри Халл, Уорнер Оланд, Валери Хобсон, Лестер Мэтьюз, Лоуренс Грант, Спринг Байинтон, Кларк Уильямс, Дж. М. Кэрриган, Шарлотта Гранвиль, Этель Гриффиз Культовый, интеллигентный, атмосферный ужастик о пытливом ученом, который оказывается разрываем двойственной природой в самом сердце мистического Лондона, борясь со страхом обернуться волком. Британский ботаник Уилфред Глендон (Генри Халл) интересуется самыми разными вещами. В числе его увлечений – экзотические растения. В поисках одного из них, марифазы, которая распускается только при лунном свете, он отправляется в горные районы Индии. Во время путешествия его кусает какое-то жуткое существо, но в остальном поездку можно назвать успешной, и он закатывает целое званое представление, где вместе с женой Лизой (Валери Хобсон) встречает друга детства, которого давно не видел, Пола (Лестер Мэтьюс). А еще на прием приходит некий ученый по имени Йогами (Уорнер Оулэнд), который признает, что был тем самым существом, которое укусило Уилфреда в Индии. Он – оборотень и не способен контролировать обращение в волка, а единственное известное лекарство делается из того самого растения марифазы, из-за которого он тоже ездил на Тибет. Впрочем, сок растения просто способно предотвратить превращение, но не вылечить полностью. Уилфред делает вид, что не понимает, с ученым они расстаются не на доброй ноте, и напоследок Йогами бросает, что оборотень в состоянии волка обычно старается уничтожить то, что любит больше всего в качестве человека. Вскоре Уилфред начинает замечать изменения в собственном поведении, неконтролируемое появление шерсти на руках, а вскоре он оборачивается в волка и пугает прохожих. Начинается гонка, кто первее доберется до своей цели, оборотень до своей любимой жены, или полиция до него, стараясь остановить убийства в городе. Первый, по крайней мере, из сохранившихся на тот момент, фильм, в котором рассказывается история оборотня, за что ленте можно спокойно простить некоторые ошибки в терминологии, вроде обзывания ликантрофобией ликантропию. Оборотень стал на долгое время последним новым существом в «Темной вселенной», и оказался столь же проработанной и размышляющей, хотя и развлекательной, пулей в обойме студии «Universal». Да, фильм получился хорошим, хотя был обруган критиками гораздо сильней всего, что выходило во «вселенной» все эти годы. Дело в основном в том, что тут не снялись ни Белла Лугоши, ни Борис Карлофф, хотя это предполагалось изначально, но от идеи пришлось отказаться из-за того, что они уже встретились в мире «Франкенштейна». Да и имя режиссера Стюарта Уокера не обладало тем магическим эффектом, как Уэйла или Флори, главных автором этого феномена, не говоря уж об их изобретательности. Но что ему удалось, так это создать по-настоящему британскую сдержанность, даже чопорность, в неспешном и философском ужастике. Картина буквально пропитана атмосферой безысходности, а у нового монстра, несмотря на его феноменальную силу, нет никакой надежды на спасение. В отличие от многих первых фильмов «вселенной», этот не опирается ни на какие литературные первоисточники, опираясь в сценарии скорее на народные легенды, которые кочевали из страны в страну, обрастая собственными особенностями. Да, в 1933 году вышел роман французского писателя «Оборотень в Париже», первой большой книге, посвященной оборотню, а сам писатель в это время уже перебрался в Голливуд, но студия полностью проигнорировала как сюжет этой книги, так и самого писателя. В некоторой степени потому, что сама уже с 1932 года разрабатывала оригинальный сценарий. Но, когда пришло время снимать этот проект, стало понятно, что все задуманные участники съемочной группы уже заняты на тех или иных проектах, поэтому пришлось обращаться к тем, что были свободны. Продюсером назначили зятя главы студии Стенли Бергермана, сценаристом Джона Колтона, одного из первых открытых геев-сценаристов, прославившемся, впрочем, не этим, а работой с творчеством Сомерсета Моэма, а режиссером Стюарта Уокера, который как раз перенес из театра в кино именно умение создавать атмосферные истории с хорошо проработанными персонажами. Главную же роль получил выдающийся бродвейский актер Генри Халл. Да, несмотря на очевидный художественный и драматургический успех картины, а также очевидное новаторство в выборе темы, лента несколько уступает своим современникам по «вселенной монстров Universal». В образах главных соперников фильма явно не хватает страстей Лугоши и Карлоффа, а если первая половина истории еще довольно крепко держится на ногах, то ее вторая превращается в малоосмысленное варево из беготни и нападений. Есть проблема и в факторе страха. Главный герой подан скорее как человек симпатичный, случайно ставший монстром, и бояться его просто не получается, что превращает всю историю скорее в драму, чем ужастик. Но фильму чудесно удалось передать настроение и тон Лондона того времени, а местами даже высмеять местное высшее общество.